Telemedicina 3D transforma atención médica en Ghana
Una furgoneta móvil con tecnología 3D de Microsoft ofrece consultas médicas virtuales a zonas rurales de Ghana, mejorando el acceso a especialistas en un país con escasez crítica de médicos.
Charles Owusu Aseku ha recorrido Ghana y otros países durante más de dos décadas en busca de una solución para el queloide que cubre su cuello. Cuando había perdido la esperanza, todo cambió a finales de febrero pasado, cuando participó en una innovadora prueba piloto: la primera experiencia de telemedicina 3D realizada en Ghana.
Esta iniciativa, impulsada por el equipo de investigación de Microsoft en colaboración con médicos e investigadores locales, transforma una furgoneta en una clínica móvil equipada con pantallas de alta tecnología. Su objetivo es facilitar las consultas médicas pre y postquirúrgicas en zonas rurales con acceso limitado a especialistas.
Esta necesidad es urgente en un país como Ghana, que, al igual que muchos países africanos, enfrenta una escasez crítica de médicos; la proporción de profesionales de salud por paciente es de las más bajas del mundo, lo que hace aún más crucial la implementación de soluciones innovadoras como la telemedicina 3D.
Dentro de la furgoneta, cámaras especializadas crean un modelo 3D del cuerpo del paciente, que se proyecta en tiempo real en una pantalla de computadora. Esta tecnología permite que médicos de distintos países participen virtualmente en la consulta, observen la imagen desde distintos ángulos y colaboren en la evaluación del caso.
"La idea detrás de la furgoneta es permitir que viaje a esos pueblos remotos que no tienen atención especializada, con el fin de efectuar consultas pre o postquirúrgicas", explicó Spencer Fowers, principal desarrollador del software y líder del proyecto en Microsoft Research.
Así ocurrió en el caso de Aseku, quien fue evaluado por médicos de Ruanda, Escocia y Brasil en una sola sesión. La oportunidad de ser visto por expertos internacionales le brindó esperanza: Veo a muchos médicos aquí y estoy muy feliz porque cada uno de ellos aportará experiencia y tal vez encuentren una solución a mi problema.
Apenas el inicio
La prueba se llevó a cabo en el Hospital Regional de Koforidua, en la región oriental del país. Sus impulsores esperan que sea apenas el inicio de una implementación más amplia. La necesidad es urgente, con más de 1,400 millones de personas en África y una escasa cantidad de especialistas, la telemedicina se ha convertido en una herramienta crucial, especialmente desde el covid-19.
A pesar del éxito inicial, el proyecto enfrenta desafíos como la conectividad, ya que muchas zonas rurales carecen de acceso estable a internet, condición esencial para las consultas remotas. A pesar de este obstáculo, los primeros resultados son prometedores.
En el Hospital Universitario Korle-Bu, la tecnología ya se está utilizando para ayudar a pacientes que requieren cirugía plástica. La escasez de cirujanos ha obligado a muchos pacientes a ver médicos distintos en cada visita. Con la telemedicina 3D, ahora pueden ser evaluados por varios especialistas al mismo tiempo.
La posibilidad de replicar esta solución en todo Ghana -e incluso en otros países- podría marcar un antes y un después en la atención médica del continente, según el doctor Ahensan Dasebre, médico residente en jefe del Centro Nacional de Cirugía Plástica Reconstructiva y Quemaduras.
La telemedicina 3D tiene el potencial de transformar la atención médica en países con recursos limitados, brindando acceso a especialistas a pacientes rurales que, de otra manera, no tendrían esta oportunidad. Esta tecnología abre las puertas a un futuro donde la distancia ya no sea una barrera para recibir una atención médica de calidad.
